1904年的机械加速度计

机械艺术家工程学的历史是以个人的成就为标志的，他们独树一帜，一心一意，坚持不懈，最重要的是，他们对自己的学科充满热情。尤其是对于弗雷德里克·威廉·兰切斯特(1868-1946)，被哈里·里卡多描述为一位伟大的工程师和机械设计方面的真正艺术家。

兰切斯特为航空和汽车理论和实践做出了重大贡献，并以在1895年建造第一辆全英国汽油驱动汽车而闻名。他的故事是关于那个人的在困难的情况下取得进展的决心。他说，他的成就完全是靠自己花钱取得的，他从来没有得到资金的支持，也没有能力利用外部来源的资源。

兰切斯特留下了与内燃机有关的成功发明，包括平衡往复发动机和扭转曲轴阻尼器。他最有创造力的发明时期横跨维多利亚时代的最后十年，正是在这段时间里，他提出了钟摆加速度计的概念。

加速度计是用来测量和记录牵引力和制动力的，最终被戴姆勒所使用。它由两支追踪笔组成，一支以钢笔为中心，一支摆在纸卷轴上方。卷轴被安置在两个由发条驱动的鼓上，由一个卷轴把手操作。在发明之前，测量加速度的唯一方法是观察。

该加速度计最初在铁路上进行测试，目的是评估制动状况。工程师们想要准确地测量轨道车辆的加速度变化率。速率变革需要被限制为管理磨损，也是为了防止对乘客的伤害。加速度计图表揭示了问题的驱动车轮滑倒，因为加速度可以看到急剧下降，只有在车轮获得适当的抓地力时才能再次恢复。

该加速度计还用于道路车辆，以帮助设计师发现化油器设计等领域的弱点和故障，并进行改进。加速计还可以用来测量车辆转弯或弯道时轮胎上的侧向应力。这一精美工程的一个例子是IMechE档案馆保存的，并且可以被访问者查看。兰彻斯特在1889年开发了加速计，这是一个自制的东西，但他花了很多时间来完善它，今天可以看到的是改进后的1904年版本。